In Ghana deed ik eigenlijk twee projecten. Eén was een onderzoek naar hoe NGO’s samen zouden kunnen werken met bedrijven, en de andere was over een fantastische man, Ameyaw, die in Nkoranza tricycles maakt voor gehandicapte mensen. Het probleem met Ameyaw was dat zijn bedrijf niet duurzaam was en mijn taak was om uit te vinden of er een duurzaam business model voor zijn bedrijf mogelijk is. Hier zijn wat dingen die ik geleerd heb van deze tijd in Ghana.
1. Wees flexibel
Een nieuwe brug vernield door overstromingen
Eén van de meest belangrijkste dingen is dat je flexibel bent. Niet alleen omdat ik met twee projecten te maken had maar ook omdat je gewoon nooit weet hoe dingen gaan lopen. Ik moest mijn onderzoeksplan veranderen, in plaats van een case study moest ik interviews gaan afnemen. Gedurende mijn interviews had ik last van overstromingen toen ik in Accra was en waren een hoop afspraken gecancelled. Je kunt nooit flexibel genoeg zijn.
2. Bouw vertrouwen
Tricycles samen maken
Wij als Nederlanders zijn zeer direct. Als we een nieuw project starten, starten we direct en vertrouwen we elkaar in ieders expertise. Echter dit werk niet zo in elk land. Je moet niet vergeten hoe belangrijk het is om vertrouwen op te bouwen voordat je begint met het oorspronkelijk probleem waar je voor gekomen bent. Mijn eerste twee weken was dan ook gewoon doorbrengen met Ameyaw. Ik leerde van hem over zijn bedrijf, hoe je tricycles maakt en hoe hij is als een persoon. Nadat er vertrouwen onderling was kon ik langzaam beginnen met het bespreekbaar maken van mijn observaties en de taken waarvoor ik gekomen was.
3. Wees creatief
Leveranciers vinden
Standaard oplossingen die je gedurende je opleiding of je carière leert werken niet op plekken waar resources schaars zijn. Bijvoorbeeld om de kostprijs van de tricycle te reduceren, zijn Ameyaw en ik naar Kumasi vertrokken om te winkelen. Gedurende het winkelen praatten we met de verschillende winkel eigenaren, wisselde we telefoonnummers uit en vroegen we ze om ze hun onderdelen ook naar Nkoranza konden versturen met de lokale bus. Dit bespaardeAmeyaw uiteindelijk 14% op de kostprijs van de tricycles.
4. Netwerk
Interview in Ghana
Waar in ons geval we ons netwerk makkelijk online kunnen uitbreiden werkt dit niet helemaal in Afrikaanse landen. Natuurlijk veel van mijn interviews waren opgezet door het uitzenden van e-mail naar verschillende organisaties. Echter zeker in dit soort landen kennen mensen andere mensen die weer andere mensen kennen die ook weer andere mensen kennen. Dus na een interview vragen of zij nog iemand weten die relevant is voor mijn onderzoek is een zeer belangrijk middel om nieuwe interviews op te zetten. Maar ook door aan Ameyaw te vragen of hij iemand weet die in een bank werkt die kan helpen met de finanaciering van zijn bedrijf. Misschien weten ze niet iemand direct maar ze hebben vaak wel contacten via vrienden of familie die het wel de juiste mensen weten.
5. Plezier
Het meest belangrijke is dat je niet moet vergeten om plezier te hebben gedurende je tijd in het buitenland. Je hebt niet altijd de kans om zo dicht met lokale mensen samen te werken. Door dit ben ik naar een bruiloft in Ghana geweest, heb ik mijn verjaardag gevierd met lokale mensen, ben ik naar community meetings geweest en heb ik plaatsen bezocht waar ik als toerist zijnde nooit zou komen. Dit was nooit mogelijk geweest zonder dit project.
