De Filipijnen zijn fantastisch! Prachtige stranden. Schitterende natuur. Heerlijk eten. Vriendelijke mensen. Daarnaast is het land ook zeer goedkoop.
Toen ik in Taiwan was, nam ik samen met twee vrienden een last-minute beslissing om naar de Filipijnen te gaan rond Kerst. En serieus, de Filipijnen heeft me versteld.
Ik moedig reizigers altijd aan om de Filipijnen te bezoeken. Echter normaal gesproken blijven ze bij het traditionele Laos-Cambodja-Vietnam-Thailand route. Ook zijn een hoop mensen bang van de Filipijnen, vaak denken ze aan typhonen en overvallen.
Echter laat je dit niet weerhouden om zo’n fantastisch land te bezoeken. Laat me hier uitleggen waarom je de Filipijnen niet kan missen en waarom het beter is als de traditionele Azië backpack route.
1. Niet Toeristisch
Waarom zou je naar Thailand gaan en te gaan reizen met alle backpackers om je heen? Wees wat avontuurlijker en ga naar de Filipijnen. Er zullen niet zoveel toeristen zijn, locals zijn heel erg geïnteresseerd om met je te spreken en ze zijn ook veel vriendelijker in een niet zo’n toeristisch land.
2. De Mensen
Dit is misschien wel het makkelijkste land in Zuid Oost Azië om in contact te komen met de locals. Filipinos zijn zo vriendelijk en hebben zoveel respect. Ze zijn ook altijd vrolijk en houden ervan om te dansen op elk willekeurig moment.
Ik bedenk me nu ook dat de reizen per bus in de Filipijnen nooit saai waren. Er was altijd wel een Filipino die verhalen wou uitwisselen, wat altijd in interassante conversaties leidde. Daarnaast hadden ze ook altijd zeer goede tips over wat ik kon doen op mijn bestemming.
3. Paradijselijke stranden en eilanden
Zanzibar was schitterend qua stranden maar niks gaat er over de Filipijnen heen. Zeker de eilanden rond om El Nido. Je kunt naar Palawan of Borocay als je de wat makkelijker te bereiken plek en iets meer toeristische plek wilt bezoeken. Maar wil je iets meer avontuur ga dan naar El Nido.
Het eind resultaat zal je niet tegen staan. El Nido is een fantastisch vissersdrop waar je geweldige eilanden kunt verkennen en zeer goed kunt duiken.
Dus als je van parel witte stranden houdt, en azuurblauwe zeeën dan ben je in het juiste land. Met 7,107 eilanden te ontdekken is het niet zo moeilijk om je droom strand te vinden.
4. Natuur
De natuur is zo divers in de Filipijnen. Natuurlijk heb je de 7,107 eilanden te ontdekken. Maar dat betekent niet dat dit land alleen uit parelwitte stranden bestaat. Als je naar Banaue gaat zul je schitterende reis terrassen zien. Naast de standaard tours met de kleurrijke jeeps, kun je ook gewoon door de rijstvelden dwalen. En als je verdwaald bent dn vraag je een local die aan het werk is hoe je terug komt.
Daarnaast kun je 37 vulkanen, grotten, meren en watervallen ontdeken. Ook voor dieren liefhebbers is er meer dan genoeg met 600 verschillende vogel soorten, 300 soorten reptielen en amfibiën en zeker meer dan 400 koraal soorten. En als je in de Filipijnen bent vergeet ook niet de Chocolate Hills of het regenwoud met een schitterende ondergrondse rivier bij Puerto Princesa Subterranean River National Park te bezoeken.
5. Beklim Volkanen
Je kunt vele mooie hiking tochten doen in de Filipijnen. Niet iedere plek is makkelijk te bereiken maar ze zijn allemaal de moeite waard. De Filipijnen heeft 37 vulkanen, en ga zeker Mount Taal bezoeken. De Taal vulkaan is één van de meest gevaarlijke vulkanen in Zuid-Oost Azië. Daarnaast is het ook de kleinste actieve vulkaan ter wereld.
Het landschap rond Mount Taal is overweldigend. Wanneer je aankomt op deze plek, neem je een boot naar het eiland. Op het eiland kun je of naar de vulkaan lopen of per paard gaan. Het uiteindelijk uitzicht dat je hebt is indrukwekkend.
6. Het Eten
Wat?! Het eten? Zul je je misschien afvragen…
Ik moet eerlijk toegeven, de Filipinos staan niet echt bekend om hun eten. Ik heb ook geen Filipijns restaurant ergens anders ter wereld gezien. Echter dat betekent niet dat ze slecht eten hebben, integendeel het smaakt juist zeer goed!
Natuurlijk kun je raar eten krijgen in de Filipijnen. Maar er is ook genoeg lekker eten. Het eten in de Filipijnen is een beetje een mix tussen Maleisisch, Chinees, Spaans, Japans en Amerikaans. Als je in de Filipijnen bent moet je zeker het volgende proberen:
- Halo-Halo, een heerlijk dessert! Een mix van melk, bonen, ijs en fruit.
- Er is veel eten in de Filipijnen en zelfs nog meer bananen. Dat is waarom ze bananen ketchup hebben uitgevonden.
- Over bananen gesproken, vergeet banana que niet. Heerlijk diep gefrituurde bananen met een gecarmaliseerd laagje er omheen.
- Barbeque spiesjes van kip / varkens darmen.
- Calamansi sap, gemaakt van citrus sap.
- Pancit, noedels met groente en vlees.
- Balut, probeer dit als je dapper genoeg bent. Smaak is niet heel veel bijzonder. Een onderontwikkeld eend embryo in een gekookt ei.
- In dezelfde categorie, één dag oud kuiken, diep gefrituurd en op een spies.
- Adobo, een gerecht met kip, rundvlees, lam, varken of zeevruchten met azijn, zout, knofloog, peper, soya saus en andere kruiden.
7. Geen Taalbarrière
Vergeet Vietnam waar ze Vietnamees spreken, of India waar je moeite hebt om mensen duidelijk te maken wat je bedoeld. De nationale taal van de Filipijnen is Engels. Dus voordat je het weet ben je verhalen aan het uitwisselen met verschillende locals en eindig je in een bar met ze.
8. Winkelen
Ik hou niet van winkelen, en misschien wel de grootste fout is om te gaan winkelen in Manila. Begrijp met niet verkeerd, er zijn genoeg leuke lokale markten om te ontdekken. Deze zijn zelfs voor mij leuk om door te struinen.
Maar we waren ook naar de Mall of Asia geweest. Het grootste winkelcentrum van de Filipijnen en de zevende grootste ter wereld. Het winkelcentrum ligt bij Manila baai, wat een perfecte plek is om de zonsondergang te bekijken. Echter voor mij is het gewoon een gebied met veel winkels. Te intimiderend voor me. Echter als je van winkelen houdt is dit een must om te bezoeken.
9. Goedkoop
Eigenlijk alles in de Filipijnen is goedkoop, maar nog belangrijker voor sommige reizigers; het is één van de goedkoopste plekken ter wereld om bier te kopen. Ook goed om te weten is dat de rum vaak goedkopen is dan vers geperst sap. Dus gegarandeerd dat je een perfecte mix of vers geperst sap en rum krijgt.
Toen ik in de Filipijnen was betaalde je voor een glas bier (0,5L) ongeveer 20 pesos wat ongeveer €0,40 is. Dit zijn ook normale prijzen voor het eten wat je op straat kan kopen.
10. De beste Duikplekken
Ik kon niet meer gelukkig zijn dan dat ik mijn duikbrevet net gehaald had voordat ik naar de Filipijnen ging. Deze plek is fantastisch voor duikers. Ik heb gezwommen met zeeschildpadden, hamerhaaien, door prachtig koraal gezwommen en nog veel meer. En net zoals de rest in de Filipijnen is dit goedkoop om te doen.
11. Overal Karaoke
Zuid-Oost Azië in zijn algemeenheid is beroemd om haar karaoke en de Filipijnen bewijst dat ze hier ook onderdeel van uitmaken. Waar je ook gaat zul je mensen tegen komen die karaoke aan het doen zijn.
Toen ik in Puerto Princessa verbleef na mijn bezoek aan El Nido, ontdekte ik per toeval een plek ‘s avonds buiten de stad waar een familie een verjaardagsfeest had. Ze nodigde ons uit voor het feest, en uiteindelijk eindigde ik achter de karaoke in dit buitengebied. Met mijn kennis van Filipino muziek was dit natuurlijk een groot succes.
12. De kleurrijke Jeepney
De Filipijnen is kleurrijk en er is niets vrolijkers dan de kleurrijke jeepneys. Ze zien er fantastisch uit en ze brengen je overal naar toe. De manier hoe de zittingen zijn geordend in de jeepney, zul je altijd eindigen met een gesprek met een Filipino.
De VS heeft deze jeepneys achter gelaten aan het einde van de WWII. De Filipinos hebben ze vervolgens de achterkant geopend, twee banken toegevoegd, een uniek kleurrijk design, decoratieve ornamenten, schilderingen, sterren, spikkels en soms zelfs extra licht gegeven. En zo werd de Filipijnse jeepney ineens een cultureel symbool van het land.
Het is fantastisch hoeveel mensen hier in passen. Normaal gesproken is er plek voor ongeveer 16-20 mensen. En met de open ramen is het lekker winderig van binnen. Wat er voor zorgt dat het niet te warm is tijdens je rit.
